Titik tolak untuk mengembangkan kecukupan gizi adalah bukti ilmiah dari kebutuhan tubuh akan gizi. Sayang sekali eksperimen-eksperimen pada manusia memerlukan biaya yang besar dan waktu yang lama. Beberapa eksperimen malah tidak dapat dilakuakan karena pertimbangan etis. Karena itu acap kali perkiraan kecukupan gizi harus dirunut dari informasi yang terbatas.